美索不达米亚

古美索不达米亚和苏美尔人

美索不达米亚这个词来自希腊语，意思是“河流之间的土地”。这两条河是底格里斯河和幼发拉底河。这个地区的第一批定居者不讲希腊语，直到几千年后，讲希腊语的马其顿国王亚历山大大帝才征服了这片土地，并带来了他的文化。

下美索不达米亚位于今天的伊拉克，而上美索不达米亚位于叙利亚和土耳其。

苏美尔人是第一个移民到美索不达米亚的人，他们创造了一个伟大的文明。从大约5500年前开始，苏美尔人沿着美索不达米亚下游的河流建造城市，专业化，合作，并在技术上取得了许多进步。轮子、犁和文字（我们称之为楔形文字的一种系统）就是他们成就的例子。苏美尔的农民们建造了堤坝来阻止洪水从他们的田地里涌入，并开辟了运河，将河水引到田地里。使用堤坝和运河被称为灌溉，这是苏美尔人的另一项发明。（你可以在大英博物馆的美索不达米亚网站上打开这个页面底部的链接来玩一个灌溉模拟游戏。）

一个典型的苏美尔城邦，注意到金字塔，城市最高的建筑。

苏美尔人有共同的语言，信仰同样的神和女神。相信不止一个神被称为多神论。有七个伟大的城邦，每个城邦都有自己的国王和一座叫做金字塔的建筑，这是一座金字塔形的建筑，顶部有一座神庙，献给苏美尔人的神。尽管苏美尔城邦有很多共同点，但他们都为控制河水而战，这是一种宝贵的资源。每个城邦都需要一支军队来保护自己免受邻国的侵害。

请看下面这段来自探索教育频道的视频，苏美尔女孩尼萨巴讲述了苏美尔人的成就。

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1922年，英国考古学家c·伦纳德·伍利（C. Leonard Woolley）前往伊拉克南部，希望找到苏美尔人的乌尔城邦。伍利从他那个时代最优秀的人那里学到了考古学，现在他准备自己动手了。许多人认为乌尔只是一个神话，但伍利，一个牧师的儿子，被他父亲讲述的关于乌尔的故事迷住了，根据圣经，乌尔是亚伯拉罕的出生地。亚伯拉罕是犹太教、基督教和伊斯兰教这三个一神论宗教的核心人物。

伍利决定在一座金字塔废墟附近挖掘，并开始挖两条壕沟。在这里，伍利证实了这个遗址是古代苏美尔人的乌尔城邦。伍利在乌尔的发现，以及那里的文物和墓葬，让我们得以一窥4500年前苏美尔的生活。伍利发现了平民的坟墓，但也发现了王室的坟墓，包括苏美尔女王普阿比的坟墓。

萨尔贡是一位出色的指挥官，他将他的军队编成不同的部队，包括驴拉的战车，用来吓唬和践踏他的敌人。

大约公元前2300年，苏美尔的独立城邦被阿卡德的萨尔贡大帝征服，他曾经统治过基什城邦。萨尔贡人是阿卡德人，一个沙漠游牧民族的闪族人，他们最终定居在苏美尔北部的美索不达米亚。苏美尔国王Lugal-Zaggisi试图组建一个苏美尔城邦联盟来对抗萨尔贡人，但他被阿卡德人打败了。萨尔贡被认为是第一个帝国缔造者。萨尔贡把阿加德作为他帝国的首都。

萨尔贡的女儿恩赫杜安娜（Enheduanna）是世界上第一个被认可的作家，因为她在一组关于她的神和女神的诗上签了名。萨尔贡的儿子和孙子继承了他的统治，但最终阿卡德帝国灭亡了，取而代之的是古巴比伦帝国。我们将在下一章学习更多关于巴比伦人的知识。